Han blev i Rusland, og han angreb den danske ligestillingslov – nu er det slut for ECCOs omdiskuterede topchef

Han stod i spidsen for ECCO, da Rusland angreb Ukraine i vinteren 2022. Og han ledede en virksomhed, der traf et helt andet valg end langt de fleste andre topchefer i perioden efter den russiske invasion. For ECCO valgte at blive i Rusland. Hensynet til ECCOs medarbejdere i Rusland vejede tungere end de ofre, krigen bragte, lod han blandt andet forstå i et interview med Berlingske. Men nu er det slut for den kontroversielle græker Panos Mytaros. Det oplyser ECCO i en mail, hvor det også fremgår, at hans afløser bliver virksomhedens kommercielle direktør, Thomas Gøgsig. »Det bekræftes, at Thomas Gøgsig er udnævnt til ceo i ECCO. Han afløser Panos Mytaros, som fratræder koncernen,« skriver skokoncernen til Berlingske. Det fremgår også, at bestyrelsen takker Panos Mytaros for »hans mangeårige virke og ønsker ham alt godt videre«. Skokoncernen ønsker dog ikke at oplyse årsagen til, at Panos Mytaros stopper, og om beslutningen er truffet af bestyrelsen eller af grækeren selv. Den sidste dans Det seneste, vi har hørt fra Mytaros, er en såkaldt story på det sociale medie Instagram, hvor han på vej ind i et fly har tilføjet teksten »Billund. The last dance ...« Panos Mytaros har siden august 2021 været øverste chef for ECCO. Det har på ingen måde været en stille periode for skokoncernen. For siden vinteren 2022 har ECCO været udsat for sønderlemmende kritik, fordi virksomheden valgte at blive i Rusland. Den ukrainske ambassadør og statsminister Mette Frederiksen (S) samt en stribe andre danske toppolitikere har udtrykt stor forundring over den danske skoproducents valg om at blive som en af meget få danske virksomheder. Beslutningen har fået kongehuset til at fratage ECCO retten til at kalde sig kongelig hofleverandør, samtidig med at alle målinger har vist et styrtdykkende image. Skokoncernen har siden indført det, der ligner en omfattende boykot af et ethvert medie, der stillede kritiske spørgsmål. Men inden valgte Panos Mytaros at tale med pressen. Kaptajn i stormvejr I det, som mange så som et bizart interview, slog han fast, at han måske godt kunne se ECCO blive i Rusland, selv hvis der blev brugt kemiske våben, og at han i øvrigt så sig selv som en kaptajn, der skulle have virksomheden gennem den udfordrende periode, omverdenen havde skabt. »Når et skib kommer i stormvejr, kigger de fleste på bølgerne lige foran, men en god kaptajn er nødt til at kigge længere frem, så skibet kan blive styret godt igennem,« lød det i en tilsyneladende planlagt udtalelse, som blev gentaget i flere medier. ECCO forklarede, at virksomheden valgte at beholde aktiviteterne på det russiske marked af hensyn til de 1.800 ansatte og deres familier. Ellers ville de ende på gaden, lød det. »En kerneværdi i vores kultur er, at vi tager os godt af vores ansatte. Det er det centrale for os, og det er hovedårsagen til, at vi bliver i Rusland,« har Panos Mytaros udtalt til Berlingske. Dengang erkendte Mytaros, at det var ubehageligt at læse den kritik, der strømmede mod virksomheden, fordi den blev i Rusland. Angreb på ligestilling Men netop som man tænkte, at ECCO ikke kunne komme i flere imageproblemer, traf virksomheden en ny overraskende beslutning. For i det årsregnskab, der blev sendt ud i foråret 2024, erklærede virksomheden, at den var »fundamentalt uenig« i den lov, som det danske folketing vedtog i 2012, og som tvinger store danske virksomheder til at opsætte mål for bedre repræsentation af kvinder i ledelsen. Selv Berlingskes erhvervskommentator, Thomas Bernt Henriksen, var ved at tabe kæben, da han bladrede regnskabet igennem og faldt over afsnittet. Udefra kunne det virke, som om ECCO var bedre til at fremstille sko end til at kommunikere. Og bortset fra enkelte udtalelser i regnskaber har skokoncernen da også lukket ned for meget af kommunikationen med omverdenen. I samme forløb valgte Carlsberg at trække sig fra Rusland og efterlade værdier, som var bogført til 20 milliarder kroner. De russiske myndigheder har siden afvist Carlsbergs forsøg på at sælge forretningen i landet, og Carlsberg har i dag ingen kontrol over, hvad der foregår med de russiske bryggerier. For ECCO ville et exit fra Rusland også være dyrt. I 2020 brugte virksomheden et milliardbeløb på at købe sine distributører, og i dag sidder ECCO på 250 butikker i Rusland. https://www.berlingske.dk/virksomheder/han-blev-i-rusland-og-han-angreb-den-danske-ligestillingslov-nu-er